小哲語言學

"kangaroo"這個詞是「袋鼠」的意思，大部分的人都是學英文時認識這個詞。

但是"kangaroo"原先並不是英文單字，而是從別的語言音譯而來。

"kangaroo"成為「袋鼠」的專指，中間還有一個有趣的小故事。

以下來看看"kangaroo"是怎麼進入英文詞彙的：

袋鼠是澳洲特有的生物，18世紀時，英國的庫克船長(Captian James Cook)航行到澳洲，在當地看到了袋鼠，他從未見過這種有袋的生物，於是便指著這個生物，問當地的居民牠的名稱，之後得到了"kangaroo"這個答案。

當時庫克船長以為"kangaroo"就是這個生物的名字，就以"kangaroo"稱呼，而這個詞也就傳開了，成為了袋鼠的專指。

然而，庫克船長當時遇到的當地居民是「辜古依密舍」(Guugu Yimithirr)人，而"kangaroo"在他們的語言中是「我不知道」的意思。

也就是說，辜古依密舍人當時聽不懂庫克船長說的話，因此對他說："kangaroo"(我不知道)，結果卻被誤會成是這個生物的名稱。

語言是約定俗成的，僅管當初是因誤解而產生的詞，但"kangaroo"已經成為袋鼠的專有名詞。