今天要談的是「母音清化」。
在初學日文時，一定會學到「です」這個詞
例如，私は学生です。（我是學生。）
這時候，老師一定會把最後的「です」唸作/des/，而不是/desu/；
仔細聽字典「です」的發音，「す」，只有輕輕的發/s/，而不唸成/su/。
為什麼會有這樣的情形呢？
這就是今天要說明的日文發音規則。
當日文的/i/、/u/*兩個音出現在詞尾，或前後皆有無聲子音時，會發生「母音清化」。
（*/i/、/u/包含い段音：いきしちにひみり；う段音：うくすつぬふむる）
什麼是母音清化？就是只唸出子音，而且聲帶不會震動。
以上面的「です」做例子，
「です」的「す」以/u/結尾，是う段音，且出現在詞尾，因此發生母音清化。
這時「です」要唸作/des/；「す」唸作/s/，沒有/u/的音，不唸作/su/。
然而嚴格來說，並不是不唸出/u/，而是/u/發生輕化，變得不明顯。
在唸「です」的「す」時，嘴形還是要保持/u/。
「です」的唸法用國際音標IPA寫作[desɯ̥]。
其中[ɯ̥]就是發音清化的「す」的唸法，也就是在字典中聽到「です」的「す」。
（「す」的發音為[sɯ̥]，請參考｢日文的は行發音｣）
在唸到「です」的「す」時，可以把手放在喉嚨，聲帶沒有震動才是正確的唸法，但嘴形仍然要保持唸/u/的樣子（嘟嘴）。
這種母音清化的例子還有很多，
同樣在詞尾發生母音清化的有：
瑞士，スイス，本來為/suisu/，要唸作[sɯisɯ̥]
起床，おきます，本來為/okimasu/，要唸作[okimasɯ̥]
（本文音標符號同時用/ /與[ ]，請參考「英文的音標符號 」）
而前後皆有無聲子音的例子有：
我們，わたしたち，本來為/watasitati/，要唸作[wadasi̥datʃi]
鉛筆，えんぴつ，本來為/enpitu/，要唸作[enpi̥tsɯ]
學生，がくせい，本來為/gakusei/，要唸作[gakɯ̥se:]
（「せい」的音標[se:]有一個冒號，請參考「日文發音規則1」）
不論是在詞尾，還是在詞中間，指的都是同一種現象，就是母音清化。
在聽日文時，常常會有些音節聽不清楚，不確定子音到底是哪一個，這有可能是因為母音清化的緣故。
有趣的是，透過上述的舉例可以發現，
在「私は学生です。」這句中，出現了三個母音清化：
[wadasi̥ wa gakɯ̥se: desɯ̥]
私 は 学生 です
在初級時學到「私は学生です」這個句子。
老師一般都把重點放在說明「は要唸作wa，而不是ha」，這點當然非常重要。
但是「です發生母音清化」這點也是日文的發音規則，存在一般的對話之中。
部分老師可能沒有說明這個規則，或只有糾正「です」的發音，而忽略其他母音清化的例子。
雖然看似小地方，但不正確的發音，聽起來會相當刺耳。
若想把日文學好，就必順多加留意，才能夠說出道地的日文。
以下是今天的重點整理：
延伸閱讀：
日文發音規則1：母音延長（Vowel gemination）
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