小哲語言學

如果說到「紅色」，一般人都會毫無疑問地選這樣的「紅」作為代表吧。

但是中文的顏色詞並非一成不變，以前用「紅」這個詞，並非是這個「紅」。

今天要介紹中文「紅」這個詞的演變。

在先秦時期，只要提到「紅」，就是指「粉紅色」，也就是這個顏色：「粉紅」。

《論語》提到：「 紅紫不以為褻服 」。

其中，「紅」為「南方間色」，即為「粉紅色」。

從《說文解字》中也可以得證：「紅，帛赤白色也。」

用現在的說法就是「在紅色中參入白色」，也就是「粉紅色」。

漢代開始，「紅」不再是純粹的「粉紅色」，而漸漸轉變成「較淡的紅色」。

例如，《漢書》提到：「太倉之粟紅腐而不可食。」

「紅腐」的「紅」當然不會是「粉紅色」，但也不是現今的「紅色」，應為「較淡的紅色」。

到了唐代，「紅」所指的顏色才是和今天一樣，是「紅色」。

例如，白居易〈長恨歌〉：「西宮南內多秋草，落葉滿階紅不掃。」

這裡的「紅」代指花，已經有現在「紅色」的意思。

然而，既然在先秦時期，「紅」指「粉紅色」，如果要表示「紅色」要用哪個詞呢？

答案就在剛才《說文解字》中：「紅，帛赤白色也。」

先秦時的「紅色」會用「赤」來表示。

除了「赤」與「紅」以外，還有不同的紅色系，由淺到深為：

縓→赬→纁→朱→赤→絳

「絳」為深紅色，「赤」為現在的紅色。

「朱」是比現在的紅色要再淡一點的顏色，「纁」、「赬」、「縓」則越來越淡，為淺紅色。

而「紅」這個詞，也是粉紅色，但在先秦時期較少使用。

到了唐以後，「纁」、「赬」、「縓」這幾個詞都很少使用，

「紅」出現的頻率增加，意思也從粉紅色慢慢變成紅色。

由此可知，中文顏色詞的語義也會隨著時代發生變化。

古代用好幾個詞來指稱紅色系，現今常用的只有紅、粉紅、淺紅等。

不但詞彙的數量不相等，同一個詞所指也不同。

可見語言會因應時代需求而演變。

除了「紅」的詞義產生演變，「藍」也曾經發生變化，古代的「藍」，並非今日所謂的「藍色」。

我們下次再來看看「藍」的演化考。